Pastor adventista asesinado en Guatemala

Los adventistas del séptimo lloran la pérdida de uno de sus pastores después de haber sido muerto trágicamente mientras viajaba por carretera en la región sureña de Guatemala el pasado jueves. De 33 años y ciudadano guatemalteco, el pastor Eric Cerritos viajaba en su auto con su familia cuando fue interceptado por un automóvil y baleado varias veces.

Cerritos, que llevaba más de una década sirviendo como ministro en el vecino país de Honduras se convierte en la más reciente tragedia que ha visto la iglesia en Guatemala por la creciente violencia en el país.

"Esta es una tragedia terrible ocasionada por la inescapable violencia aquí en Guatemala que golpea nuestra familia adventista estos últimos meses", dijo Juan López, director de comunicación para la Asociación Central de Guatemala en la capital ―Guatemala. Es una preocupación por sus miembros que tienen los dirigentes en todo el país.

Investigadores oficiales creen que puede haber sido un caso de identidad equivocada, dijo López. "12 miembros de iglesia han sido asesinados, 100 extorcionados y 10 secuestrados por miembros de gangas y traficantes de drogas por todo el país", añadió él.

López explicó que debido a que el gobierno mexicano recientemente ha intensificado su lucha contra el tráfico de las drogas, muchos cruzan la frontera a Guatemala y traen sus operaciones y violencia al país.

Los líderes y miembros de iglesia se reunieron para un servicio especial de recordación en la ciudad de Guatemala, el día después del asesinato. El cuerpo de Cerritos fue transportado después a Tegucigalpa, Honduras, donde se congregaron cientos de personas el sábado 28 de febrero para un servicio especial (foto).

"Todavía estamos consternados en Honduras", dijo el pastor Walter Cigüenza, director de comunicación para la iglesia en la sede de la Unión Central Centroamericana en Honduras.

"Esto ha golpeado a nuestra iglesia fuertemente", dijo Cigüenza, quien explicó que en los más de 10 años que ha estado sirviendo en Honduras, nada como esto ha jamás golpeado la iglesia tan fuerte.

Más de 800 personas abarrotaron la Iglesia Adventista de Comayagüela en Tegucigalpa durante un servicio de recordación el sábado por la mañana para el fallecido pastor. Más personas aún siguieron la transmisión por radio del programa. Cerritos fue recordado por su dedicado liderazgo pastoral en los distritos de Río Grande, La Hacienda y La Era en Honduras.

El pastor Winston Simpson, secretario de la Asociación Ministerial para la iglesia en la Unión Central Centroamericana, habló de la gran pérdida en su equipo pastoral y ofreció palabras de esperanza a los adoloridos.

"Estamos tristes por la pérdida del pastor Cerritos", dijo Simpson. "Nadie sabe los planes de Dios. Nosotros debemos continuar en fe para terminar la obra que Dios no ha llamado a hacer".

Cerritos obtuvo su Bachillerato en teología de la Universidad Adventista de Costa Rica y una Maestría en Ministerio Pastoral del Seminario Teológico Adventista de Interamérica en 2007. Le sobreviven su esposa e hija de tres años.

Mientras, los dirigentes en Guatemala siguen preocupados por la seguridad de sus miembros. A sólo un día después del servicio de recordación , un pastor que había terminado de predicar fue asaltado violentamente y atendido para una herida en su cabeza que requirió 10 puntos. López dijo que las iglesias en Guatemala están planeando organizar una marcha en todo el país contra la violencia en las próximas semanas.

Fuente: División Intermericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

+ Leer más...

India: En Orissa, las relaciones entre cristianos e hindúes aún son tensas

• INDIA. 27 adventistas han sido asesinados brutalmente

Seis meses después de los violentos ataques que dejaron decenas de cristianos muertos en Orissa, India, los líderes adventistas informan que las condiciones siguen siendo tensas en la región.

Los ataques de agosto de 2008 comenzaron después que grupos hindúes de extrema derecha culparon a los cristianos por el homicidio de un sacerdote hindú.

Estimaciones recientes hablan de 119 muertos, más de cuatro mil hogares destruidos y más de cincuenta mil desplazados de trescientas sesenta aldeas en septiembre pasado, informaron los funcionarios del Concilio Cristiano de la India.

Extremistas de izquierda más tarde se adjudicaron la muerte del sacerdote hindú.

El gobierno ha cerrado los campos creados como albergues temporarios para los miles de desplazados, dijeron los líderes adventistas del lugar.

Casi ochocientos hogares de miembros de la Iglesia Adventista fueron destruidos, informaron obreros de la comunidad. Paka Jesuratnam, presidente de la Iglesia Adventista en Orissa del sur, dijo que los feligreses temen regresar a sus aldeas después de oír rumores de más ataques y muertes, aunque dijo no tener las cifras de los últimos fallecidos por la violencia.

Las fuerzas de seguridad no han querido o podido ofrecer seguridad a las aldeas individuales, dijo John Daya, secretario general del Concilio Cristiano de la India, y agregó que Kandhamal es una zona de bosques cerrados que dificultan el control.

Integrantes de las Fuerzas Policiales Reservadas Centrales (CRPF) se trasladaron desde Nueva Delhi para reinstaurar el orden y mantener la seguridad en la región y aún patrullan la zona, dijo Dayal, que estimó que en la actualidad hay unos seis mil integrantes de ese cuerpo en Orissa, pero que, aun así, la gente se siente amenazada.

"La Navidad transcurrió con tranquilidad solo porque estuvo la CRPF presente", dijo Dayal, y agregó que los extremistas hindúes también han estado forzando a los cristianos a abandonar su fe, estimando que se produjeron entre cien y doscientas conversiones forzadas.

Ante de los ataques, entre seis y siete mil adventistas vivían en el distrito de Kandhamal, en la provincia oriental de Orissa, constituyendo entre el dos y tres por ciento de la población cristiana, dijo Jesuratnam.

Jesuratnam dijo que cree que todos los adventistas han migrado a otras ciudades de la provincia y hacia otras regiones de la India, aun los que no perdieron sus casas.

Fuente: ANN / Adventists News Network
Fotografía: Gordon Christo. Así quedó una escuela adventista en Jeypore, Orissa, India, después que extremistas hindúes la atacaron en agosto de 2008.

+ Leer más...

Pastor adventista secuestrado por las FARC habría sido asesinado

Familiares del pastor evangélico Dionisio Galindo aseguraron que según la versión de un desmovilizado de las FARC, este hombre secuestrado el 20 de marzo de 2002 habría sido asesinado.

La esposa del pastor, Lucila Pérez de Galindo, dijo a Caracol Radio, que según el desmovilizado, días después de ser plagiado el pastor de la Iglesia Adventista en el municipio de San Jacinto, Bolívar, fue llevado hasta un campamento de las Farc en el departamento de Sucre, donde fue ejecutado por la organización guerrillera.

La familia de Dionisio Galindo, viajó hasta San Vicente del Caguán, se entrevistó con los comandantes de las Farc, quienes le informaron que él estaba vivo, lo cual no era cierto, dijo su esposa.

Dionisio Galindo, trabajaba como contador en una empresa de Barranquilla, además realizaba sus labores de evangelización en los recorridos por los municipios de la costa atlántica.

La Armada Nacional y el Ejército colaborarán en la búsqueda de la fosa donde la guerrilla de las Farc enterró el cuerpo del pastor Dionisio Galindo.*


Devolver los restos de su esposo pide a las Farc, líder de iglesia adventista.

La petición la realizó Lucila Quintero, 9 meses después de conocer por un desmovilizado del grupo guerrillero que el crimen había sido perpetrado en el 2002, pocos días después de ser secuestrado.

Se trata de Dionisio Galindo Ávila, quien fue interceptado por un reducto de las Farc el 19 de marzo del 2002 en la vereda La Molina, en San Jacinto (Bolívar), a donde llegó para cumplir su misión como revisor de los libros contables de las iglesias adventistas de la costa Caribe.

"Me llamaron los tres primeros meses (las Farc) y de 80 millones de pesos que me pidieron se bajaron a 50. Después de ese tiempo perdí toda comunicación", narró la mujer y agregó que después perdió toda comunicación con la guerrilla y debió sacar a sus hijas del país.

El año pasado, un guerrillero, conocido con el alias de 'Castelar' y que desertó de la subversión en el 2006, contó a vecinos de Sucre y Bolívar que Galindo fue asesinado a las pocas semanas de su secuestro.

Benjamín Torres, un dirigente de los Montes de María que vive en una vereda de El Carmen Bolívar, indicó que según lo narrado por 'Castelar', los restos del pastor estarían en la finca Santa Clara, en la vereda Ojoseco, de El Carmen de Bolívar.

"Desde el 2004 les he ayudado a varias familias a hallar 14 fosas con igual número de cuerpos. Yo también busco a tres tíos desaparecidos de mis medios hermanos y ayudo a la familia de Dionisio", dijo.**

Usted puede encontrar la ficha de Dionisio Galindo en "Las voces del secuestro", haciendo clic aquí. Este programa conducido por Herbin Hoyos Medina, se transmite los fines de semana por Caracol Radio desde 1994 y reproduce saludos enviados por los familiares a los más de 4200 secuestrados que están cautivos en las montañas, selvas y ciudades.

Está probado que los rehenes en manos de la guerrilla escuchan su programa. Los testimonios de Clara Rojas, Consuelo González e Ingrid Betancourt dan fe que los rehenes escuchan este programa. Durante varias horas de transmisión aparecen los mensajes de esposas, hijos, padres, hermanos y amigos de los secuestrados por grupos como la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), o bandas de delincuentes. Muchos de los cautivos que recuperaron la libertad han declarado que el programa de Hoyos era el mejor momento de la semana y el más esperado por ellos porque les devolvía la esperanza.

*Fuente: Caracol.com.co / 26 de enero 2009
**Fuente: ElTiempo.com
Fotografía: Édgar Vargas / ElTiempo.com

+ Leer más...

Separación Iglesia y Estado: la ayuda de Estados Unidos se vuelve laica

La nueva Casa Blanca. El Estado destinará dinero a las obras sociales libres de sellos religiosos.

Barack Obama garantizó ayer que las ayudas del Estado tendrán orientación laica, sin favorecer a una religión sobre otra ni a los grupos religiosos sobre los seculares. El presidente de Estados Unidos decía adherirse así al estricto principio jeffersoniano recogido en la Constitución norteamericana que establece la separación entre Iglesia y Estado.

En un discurso pronunciado durante el Desayuno Nacional de Oración, una tradición de los presidentes desde hace décadas, Obama anunció la reorganización de la oficina de asuntos religiosos de la Casa Blanca con el fin de asegurar que el dinero del Estado no se emplea en la promoción de un determinado credo ni en perjuicio de los no creyentes. "Esta oficina simplemente servirá para actuar en beneficio de aquellas organizaciones que trabajan por nuestras comunidades y lo hará sin desdibujar la línea tan sabiamente diseñada por nuestros padres fundadores", declaró el presidente antes de la firma del decreto que define los nuevos objetivos de la oficina federal.

Durante el acto, el presidente encontró el momento para hablar de su propio camino dentro de la fe. Tras reconocer que no había crecido dentro de un ambiente "especialmente religioso" -"tuve un padre que nació musulmán y se convirtió al ateísmo, unos abuelos metodistas y baptistas que no eran practicantes y una madre escéptica de las formas organizadas de religión"-, Obama contó haber abrazado tarde el cristianismo. "Y sucedió no por adoctrinamiento o una revelación repentina, sino por trabajar mes tras mes con gente de la iglesia que quería ayudar a sus vecinos, sin importar de dónde fueran, qué aspecto tenían o a quién rezaban". Tras reconocer que "la fe ha sido a menudo un arma divisoria responsable de guerras y prejuicios", el presidente declaró, sin embargo, que "no existe ninguna religión cuyo principio sea el odio". "No existe un Dios que apruebe quitar la vida a un ser humano inocente".

Durante su campaña electoral, Obama prometió que modificaría el cometido de la oficina de asuntos para la fe creada bajo el mandato de George Bush y que daba a los grupos religiosos acceso, frecuentemente privilegiado, a los fondos federales. La Administración Obama quiere estar segura de que el dinero de los contribuyentes canalizado a través de esa oficina tiene un fin social libre de sellos religiosos, que se da de comer al hambriento o se alberga al que no tiene hogar, pero sin hacer proselitismo.

Obama describió el encuentro de ayer como una de esas "raras oportunidades" que unen al mundo en un momento de paz y de buena voluntad. El Desayuno Nacional de Oración tiene sus orígenes en la ciudad de Seattle durante los años de la Gran Depresión, cuando a los líderes de las comunidades no les quedó otra cosa más que rezar después de haber hecho todo lo posible por ayudar a los más desfavorecidos.

Fuente: ElPaís.com "La ayuda de EE UU se vuelve laica".
Autor: Yolanda Monge - Washington
Fotografia: montaje Menesez Filipov.

+ Leer más...

Human Rights Watch clama por una vuelta a la defensa de los derechos humanos

La organización denuncia que países como China, Rusia o Egipto han ganado la partida.

"Los tipos malos han puesto más energía en atacar los derechos humanos que los buenos en defenderlos". Si hay alguna manera de resumir un estudio de más de 500 páginas en una frase, Reed Brody, portavoz de Human Rights Watch, cree que podría ser ésta.

En su informe anual sobre el estado de los derechos humanos en el mundo, Human Rights Watch, organismo dedicado a su defensa, señala que los países más implicados en su apoyo han perdido peso en detrimento de aquellos que no los respetan, como Egipto, Rusia o China. En el informe se asegura que algunos defienden el derecho de los gobiernos "a hacer lo que quieren", con argumentos como la soberanía, la no injerencia y la solidaridad internacional.

"Los países que más presencia han tenido en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU han sido aquellos que han dedicado todos sus esfuerzos a luchar en su contra", ha asegurado Brody a ELPAÍS.com desde Bruselas.

El informe apunta también que Estados Unidos y la Unión Europea (UE) ya no son los únicos que abogan por el cumplimiento de los derechos humanos en el mundo; países como Chile o Uruguay han apoyado sistemáticamente las iniciativas lanzadas desde el Tribunal Penal Internacional y desde el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. "Tras los ataques del 11 de septiembre, el silencio de Estados Unidos en el Consejo de Derechos Humanos en temas como la tortura ha sido significativo, y la UE ha dedicado más tiempo a intentar generar consenso que a políticas de apoyo", señala Brody.

Esperanzas en Obama

Desde Human Rights Watch confían en que "muchas de las políticas de Estados Unidos cambien con el nuevo presidente, principalmente aquellas que conciernen a la guerra contra el terrorismo". "Esperamos que Obama adopte posturas diferentes en relación a temas como Guantánamo, y que retome sus compromisos con el consejo de la ONU".

El portavoz de la organización también ha apuntado que la actual crisis económica podría tener repercusiones en el respeto a los derechos humanos en el mundo, sobre todo en lo que se refiere a la tolerancia de los gobiernos frente a los inmigrantes y a los refugiados.

Fuente: ElPaís.com
Autor: Álvaro Á. Ricciardelli / Madrid

+ Leer más...

Vietnam otorga reconocimiento oficial a la Iglesia Adventista

La Iglesia Adventista de Vietnam recibió el reconocimiento oficial el mes pasado, lo que le otorga a esta nación del sudeste asiático el estatus legal de funcionamiento, dijeron los directivos de la iglesia.

Los líderes se reunieron en la ciudad de Ho Chi Minh del 22 al 24 de octubre para elegir los directivos durante el primer encuentro de representantes desde 1975. En la actualidad, la Junta Directiva de la iglesia en el país está buscando fondos para adquirir un terreno donde establecer una escuela bíblica, lo que es una prioridad para los trece mil miembros de esta denominación protestante en el país.

"Para nuestros miembros es un sueño hecho realidad", dijo Khoi Tran, director de mayordomía de la Misión Vietnamita, que visitó la sede central de la iglesia cerca de Washington, D.C. el pasado 29 de octubre.

Khoi asistió a la reunión de representantes donde unos ciento treinta delegados votaron el acta constitutiva, los estatutos y los planes operativos para los próximos cuatro años, además de una Junta Directiva.

"Esta sesión representó un paso crucial para completar los requerimientos legales para el reconocimiento de la iglesia", dijo Khoi.

La junta eligió a Tran Cong Tan como presidente, Tran Thanh Truyen como secretario y Nguyen Thi Bach Tuyet como tesorero.

Según la agencia de noticias VietnamNet, Nguyen Thanh Xuan, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Religiosos del gobierno, se dirigió al grupo, diciendo que "las políticas religiosas del gobierno han contribuido con las organizaciones religiosas, incluyendo los grupos protestantes, para desarrollar y participar de manera activa en las actividades comunitarias".

Nguyen enfatizó también que el gobierno se comprometió a garantizar el ambiente legal apropiado para el funcionamiento de las organizaciones religiosas de acuerdo con los principios religiosos establecidos.

"Hemos orado y solicitado este reconocimiento durante 33 años ?dijo Khoi? Ahora podremos publicar con libertad y distribuir libros, además de construir nuevos templos".

Vietnam cuenta con cincuenta ciudades y provincias, de las cuales solo veinte tienen presencia adventista, la mayoría de las cuales se halla en las regiones sur y central del país. Hay seis templos adventistas en Vietnam y unos cien grupos adventistas registrados que se reúnen en los hogares.

"Lo que es más importante es que podremos comenzar con una escuela bíblica para preparar a los jóvenes para que lleguen a ser obreros bíblicos ?dijo Khoi?. La obra está creciendo y necesitamos muchos obreros preparados".

Khoi, de 33 años e hijo de Tran, presidente de la Misión Vietnamita, es el primer pastor adventista que fue educado fuera del país, obteniendo un título de grado en el Spicer College, en la India y una maestría del Instituto Adventista Internacional de Estudios Avanzados en las Filipinas.

Después de completar sus estudios, Khoi trabajó como pionero de Misión Global en Phnom Penh, Camboya, durante dos años, estableciendo iglesias entre los inmigrantes vietnamitas.

"Este trabajo fue sumamente satisfactorio, pero deseaba esparcir el evangelio en mi país", dijo Khoi, que regresó a Vietnam en 2002.

Al referirse al reconocimiento oficial de la iglesia, Mike Ryan, uno de los vicepresidentes de la Iglesia Adventista, expresó: "Son noticias que entusiasman. Los miembros de la iglesia han estado orando por esto durante años y sé que muchos se alegrarán al enterarse de estas noticias".

"Las puertas se han abierto ?dijo Khoi?. Oren por favor para que podamos construir esta escuela bíblica muy pronto de manera de llegar a cada rincón de Vietnam con el evangelio de Jesucristo".*

Vietnam legaliza dos ramas del protestantismo.

El Gobierno de Vietnam, criticado por las organizaciones de derechos humanos debido a la falta de libertad de culto en el país, ha legalizado dos ramas del protestantismo, informaron hoy fuentes gubernamentales.

La iglesia adventista del séptimo día y la iglesia presbiteriana, prohibidas hasta hora, lograron el reconocimiento oficial en una ceremonia celebrada ayer en Ho Chi Minh City, la antigua Saigón.

"Antes, las autoridades locales nos impedían rezar, nos confiscaban las propiedades y dispersaban nuestras reuniones", dijo el pastor adventista Tran Cong Tan, tras expresar su gratitud al Comité de Asuntos Religiosos por su decisión de legalizar su credo.

Los adventistas del séptimo día comenzaron a practicar esta religión en Vietnam en 1929 y suman unos 13.000 fieles; mientras que los presbiterianos están en el país desde 1989 y cuentan con unos 7.000 seguidores.

Desde que entró en vigor la ley de 2007, todas las organizaciones religiosas deben obtener el reconocimiento legal del Comité de Asuntos Religiosos vietnamita para poder organizar actos y construir templos.

El régimen comunista recortó considerablemente la libertad de credo en 1980, aunque los países occidentales han celebrado una cierta apertura en este sentido en los últimos años.

Es el caso de Estados Unidos, que sacó el país de su lista negra de naciones donde no se respetan las libertades religiosas en 2006.

Sin embargo, las distintas organizaciones de derechos humanos criticaron la decisión estadounidense por considerar que Vietnam sigue cometiendo violaciones.

La iglesia católica, con seis millones de fieles en este país, ha vivido varias expropiaciones forzosas de terrenos este año.

A comienzos de diciembre, siete vietnamitas católicos que protestaron por este motivo fueron condenados a penas de entre 12 y 15 meses de arresto domiciliario y a dos años de libertad condicional.**

* Fuente: Adventist News Network
** Fuente: LaOpinión.es / EFE

+ Leer más...